Het onderzoeksproject is een internationale samenwerking tussen medische centra in België, Nederland en Duitsland (respectievelijk UZA, st. Dimpna in Geel, Kempenhaege, Philipps Universiteit Marburg en Universiteit van Hannover)

Dr. Femke Dijkstra (UZA) is bewegingsstoornisneuroloog en coördinerend onderzoeker bij dit project. Eerder onderzoek toonde al aan dat Parkinson en andere neurologische aandoeningen slaapproblemen en REM-slaapstoornissen geven, soms al tien jaar vóór de diagnose Parkinson.

Tijdens haar promotieonderzoek keek zij o.a. of er verhoogde spieractiviteit tijdens de Rem-slaap kon worden vastgesteld – als voorbode van de ziekte van Parkinson. Nu is er een vervolgstudie om biomarkers te ontwikkelen om bij de patiënt de diagnose in een veel vroeger stadium te stellen. Er zijn 5 verschillende patiëntengroepen (30 patiënten elk): mensen met een REM-slaapgedragsstoornis, met Parkinson, met alleen verhoogde spierstrekking tijdens de Rem-slaap, met antidepressiva en een negatieve controlegroep.